Jean-Luc Coatalem est réacteur en chef adjoint à Géo, et l’auteur chez Grasset de nombreux ouvrages, parmi lesquels Je suis dans les mers du Sud (prix des Deux Magots, 2002) ou le Gouverneur d’Antipodia (prix Roger Nimier, 2012).

Ce voyage-ci l’emmène en Corée du Nord, où il parvient à pénétrer en se faisant passer pour « un agent touristique en quête de nouveaux marchés ». Cette couverture lui permettra d’accéder aux sites touristiques du pays, mais dans la limite autorisée par la dictature.

Il est parvenu à tenir discrètement un journal de voyage où il raconte ses rencontres, ses péripéties, les situations parfois ubuesques dans ce pays dont on ne sait finalement rien. On ressent tour à tour la sensation d’enfermement, le mal du pays qui envahit le narrateur, mais aussi l’étonnement, l’incompréhension, la perplexité face à ce régime difficilement compréhensible pour un Occidental.

Un récit très intéressant enrichi de rappels historiques et d’explications culturelles qui permettent d’accéder pour partie à ce qui est si farouchement dissimulé.

237 pages – Editions Grasset – 17,60€